Mistrzostwa Świata w piłce nożnej w Katarze tuż tuż. Znamy już wszystkich uczestników, wiemy kto zmierzy się z kim w fazie grupowej, więc możemy również wyłonić kandydatów do mistrzostwa. Nie będzie zaskoczenia – od lat faworyci są ci sami. Eksperci najczęściej wspominają o Brazylii, Anglii, Francji, Hiszpanii, być może Argentynie, groźni z pewnością będą także Niemcy. Tym razem jednak, skupimy się na ocenianiu szansie Synów Albionu.
Przebieg Eliminacji
Anglia – czyli lekko, gładko i bezboleśnie
Zacznijmy zatem od reprezentantów Wysp Brytyjskich. Anglicy od lat słyną z dobrej gry w rundach eliminacyjnych oraz przeciętnej już na właściwych turniejach. Ostatnimi czasy jednak nieco się to zmienia. Awanse na mistrzostwa nadal zdobywają taśmowo, a już w ramach samych rozgrywek faktycznie stanowią poważną siłę.
Anglicy zatem trafili do grupy nam bardzo bliskiej, bo Grupy I. Oprócz nich, znaleźli się w niej Polacy, Albańczycy, Węgrzy, a także absolutni outsiderzy – Andora oraz San Marino. Podopieczni Garetha Southgate’a nie przegrali ani razu, potykając się raptem dwa razy – remisując z Polską w Warszawie oraz z Węgrami na Wembley. Należy jednak zaznaczyć, że te spotkania nie miały większego znaczenia, bo już wcześniej drużyna potocznie nazywana „The Three Lions” uzbierała wystarczająco dużą przewagę nad resztą stawki, by w spokoju utrzymać pierwszą lokatę.
Szanse na tegorocznym mundialu według bukmacherów
Eksperci są zgodni co do tego, że zarówno Brazylia jak i Anglia spokojnie mogą być uznawane za faworytów mistrzostw. Reprezentacja z Ameryki Południowej często wymieniana jest jako główny faworyt turnieju – kursy u legalnego bukmachera na jej zwycięstwo wahają się zwykle od 5.50 – 6.00, na wyspiarzy od 6.50 – 7.00. Różnice są zatem niewielkie, ale do startu rozgrywek pozostało jeszcze trochę czasu i sporo może się zmienić.
Kto wygra i dlaczego?
Anglia – najważniejsze są czyste konta
Przez wiele lat, największą bolączką Anglików był brak zrozumienia między piłkarzami. Zwykle skład mieli albo mocny, albo bardzo mocny. Brakowało zgrani i dobrego trenera, który byłby w stanie odpowiednio poukładać zespół. W ostatnich latach jednak coś się zmieniło. Wraz z przyjściem Garetha Southgate’a nadeszła zmiana pokoleniowa, przez którą Synowie Albionu przechodzą wyjątkowo łagodnie.
Już na poprzednim turnieju poszło im zupełnie dobrze – mimo w zasadzie zerowych oczekiwań ze strony mediów, Anglia dojechała do bardzo dobrego, 4 miejsca na turnieju. To co już wtedy cechowało ten zespół to przede wszystkim waleczność, doskonałe przygotowanie kondycyjne i konsekwencja w defensywie. Prawdziwy peak chłopcy Southgate’a przeżyli zwłaszcza podczas zeszłorocznego EURO, gdy dotarli do samego finału, w którym ulegli po rzutach karnych reprezentacji Italii. Co ważne – w trakcie europejskiego czempionatu, Anglicy stracili tylko dwie bramki w 7 spotkaniach – robi wrażenie.
Za solidną grę w obronie odpowiadają przede wszystkim doskonali boczni obrońcy – Trent Alexander Arnold, Kyle Walker, Kieran Trippier to nazwiska doskonale znane kibicom nie tylko angielskiej piłki. Oprócz tego bardzo solidny środek – zwykle występują tam utalentowany John Stones oraz Harry Maguire, który mimo kiepskiej postawy w klubie, w reprezentacji zwykle nie zawodzi. O dziwo, to jednak środek pola i ofensywa skupiają naprawdę topowych zawodników. Raheem Sterling, Phil Foden i Declan Rice to piłkarze topowi na skalę światową, ale największą gwiazdą jest uniwersalny i zabójczo skuteczny napastnik Harry Kane. Ogromną zaletą, ale jednocześnie bólem głowy trenera Southgate’a jest szerokość składu Anglii. Praktycznie na każdą pozycję ma 2-3 piłkarzy świetnych i 4-5 bardzo dobrych lub dobrych. Jak przy takim kłopocie bogactwa wybrać tylko 11 zawodników?
Anglia to silna drużyna, mające wiele argumentów za tym, żeby osiągnąć wreszcie sukces na wielkim turnieju. Doświadczeni piłkarze? Są. Doświadczeni trenerzy? Są. Młodzi i gniewni zawodnicy? Są. Nie pozostaje zatem nic innego, jak czekać na pierwszy gwizdek i zweryfikować która z reprezentacji wróci do domu z medalem, a która z podkulonym ogonem.
